通気乾燥とは熱風を材料充塡層に強制通気して乾燥する方式である。充塡層全体を熱風が流れるために熱風との接触面積が大きく，また水分拡散距離が短いために，充塡層の上部に熱風を並行流で流した場合と比べると乾燥速度は 3 〜 10 倍になる。通気乾燥においては，層内の熱風の温度と湿度は場所によって変化する。しかし，個々の材料粒子の表面に自由水が存在している（表面蒸発期間）かぎり，粒子表面温度は常に接する熱風の湿球温度に等しく，熱風は湿度図表上で断熱冷却線に沿って状態変化する。その間，層全体としての乾燥速度は一定であり，通気乾燥における定率乾燥速度と呼ばれる。乾燥装置としては，棚段乾燥機（箱型乾燥機），通気バンド乾燥機，通気回転乾燥機などがある。

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