定率乾燥期間における乾燥速度のことであり，乾燥が進行してもその値はほぼ不変である。このとき材料温度も不変である。気流中での水滴の蒸発のように，気—液界面において伝熱と物質移動が同時に起こる系では，伝熱量がすべて蒸発潜熱として費やされる定常状態が存在する。この状態は安定で自己平衡性があり，外乱を与えても復元する。表面蒸発期間における湿り材料の対流乾燥でも，これとほぼ同様の現象が生じていると考えられている。このとき，（伝熱面積）＝（蒸発面積）の場合には湿り材料の表面温度が熱風の湿球温度となり，その表面積基準の乾燥速度は被乾燥物の種類・特性によらない。また対流に加えて放射や伝導伝熱が共存したり，（伝熱面積）＞（蒸発面積）のときにも定率乾燥期間はみられるが，材料温度は湿球温度よりも高い値で一定となる。

→　 湿球温度，表面蒸発期間，乾燥特性