固気系流動層に代表される「流体抗力による粒子分散系」は，均一分散という観点からは基本的に不安定で，粒子が希薄な相（希薄相）と濃厚な相に分かれる傾向がある。希薄相は，粒子濃度が高い気泡流動層では，個々に独立した気泡からなる気泡相であり，粒子濃度が低い循環流動層などでは，粒子クラスターの周りの，より希薄に粒子を分散した相である。
　流動化した粒子分散系は，重力により，装置の下部に濃厚な層を形成し，その上部に希薄な領域（フリーボード）を形成する（これは粒子密度が流体密度よりも重い通常の場合；その逆の場合は装置の上部に粒子が浮上して濃厚層を形成する）。このような上下に共存する濃厚・希薄領域については，さらにそれぞれの中に濃厚相・希薄相があるため，あくまでも「濃厚領域」・「希薄領域」と呼ぶことが望ましい。

→　クラスター，気泡相