セラミックスの基本的な特性である耐熱性，耐食性，硬質性に加え，電磁気的，光学的，生化学特性など，ある特殊な性質を活用する目的でつくられたセラミックス。ファインセラミックスと呼ばれるのは，この機能性セラミックスと構造用セラミックスからなる。物質としては酸化物，複合酸化物が多いが，炭化物など非酸化物の利用もある。電磁気的機能としては，絶縁性，誘電性，圧電性，焦電性，磁性，半導性，イオン伝導性，電子放射性などがある。光学的機能としては，透光性，蛍光性，偏光性，光反射性，導光性などがある。様々な機能は，エレクトロニクス分野をはじめ広く使用されている。これらの特性が，温度や湿度，光や化学物質の有無など外界の変化にともなって変化するものは，センサー材料として利用される。