分子内の電子分布が瞬間的に非対称となると，分子はそのとき電気双極子を有したことになる。このような現象が近接した分子間で協同的に誘起され，その結果生じた引力的相互作用エネルギーをいう。分子や原子，イオンなどのあらゆる物質間において生じる相互作用である。分子中の電子分布のひずみやすさである分極率が大きい分子ほど大きな分散エネルギー生じる。