粉体の特徴は固体でありながら流動性を有することであり，この粉体流れから発生する比較的大きな音を流動音という。粉体流れでは構成粒子が激しい衝突を起こしながら流れており，この粒子衝突音が流動音の主たる音源である。流動音の音源である二粒子衝突音の音圧や周波数は，粒子の大きさ，硬さや衝突速度に依存するので，流動音を用いて粉体の粒子径や流量などのオンライン計測が可能である。