液体の表面張力を測定するための最も簡単な方法であり，液面に垂直にガラス製毛細管を設置したとき，表面張力の働きにより毛管内の液面が元の液面より上昇（下降）することを利用して，次式から液体の表面張力 $\sigma$ を求める。 \begin{align} & \sigma = \frac{a^{2}g\rho_{\mathrm{\ell -g}}}{2} \\[7px] & a^{2} = bh \end{align} 　ここで，$a$ は毛管定数，$b$ は毛管の主曲率半径，$g$ は重力加速度，$h$ は液柱の高さ，$\rho_{\mathrm{\ell -g}}$ は液体と気体の密度差を表わす。
　上式において，先ず $b=r$（ガラス製細管の内半径）として，$a$ の第1次近似値を求め，補正表を用いた繰り返し計算を行い，$a$ および $b$ の収束値を用いて，$\sigma$ を求める。