粒子と壁面，または二粒子が近づいて表面間の距離が非常に小さくなると，互いの電子雲が重なり合い，ボーン斥力と呼ばれる強い相互作用力が斥力として現れる。空気中では，ボーン斥力とファンデルワールス力により，表面間距離が数 Å の位置でポテンシャルエネルギーが最小値をもつ。