あらゆる物質は，磁界の中におかれた場合に固有の反応を示し，強磁性体（ferromagnetic），常磁性体（paramagnetic），反磁性体（diamagnetic）に分けられる。磁界に対して負の反応を示す反磁性体がある。この反磁性体物質は一般的には非磁性体と呼ばれることが多い。