空間に点在する孤立した多数の節点（site）があるときに，それらの節点間を連結辺（bond）で結ぶ場合，最初，局所的な小規模ネットワークが散在して形成される。これらの小節点間に適当な確率で連結を続けると，ある確率以上になると突然全体が連結した網目構造になるような現象をさす。導電性の連結辺であれば，一端から他端に電流が流れる状態になる。