表面や界面に吸着している物質が，減圧や濃度の減少，あるいは温度の上昇などで，吸着箇所から接している相内へ脱離して移動することをいう。吸着と脱着の両等温線が一致する場合，吸着は物理吸着で可逆吸着である。吸着媒がマイクロポアーやメゾポアーを有し毛管凝縮が発生する系，あるいは化学吸着では吸着と脱着等温線はヒステリシスとなる。