点電荷 q と -q が距離 r 離れて存在するとき，これらの二つの電荷により生じる双極子能率 μ は次式で示される大きさをもち，正電荷から負電荷への方向をもつベクトル量である。

　分子中の各結合にあずかる原子の電気陰性度が異なれば，その結合に双極子能率が生じる。したがって分子の双極子能率は，これらの結合の双極子能率の総和，によって表わされる。