固体粒子間に比重差がある場合に，適当な密度を有する液体（重液）より重い粒子は沈降し，軽いものは浮上することを利用して選別する手法。主な重液選別装置には，コーン型，ドラム型，スパイラル型があり，浮上産物と沈降産物は連続的に回収され，各産物を分離した重液は循環使用される。

　重液としては，テトラブロモエタン（比重 2.96），四塩化炭素（1.58），ペンタクロロエタン（1.68），トリクロロエチレン（1.46），塩化亜鉛（2.0），臭化亜鉛（2.21），臭化錫（3.34），臭化アンチモン（3.6）が用いられる。比重 5 までの重液として，ギ酸タリウム─マロン酸タリウム溶液がある。ただ，安価な重液を大量に得ることが困難なことや，高密度の重液には有害なものが多いことが問題である。

　さらに高密度な重液材として，擬重液と呼ばれる微粒子の懸濁液が用いられる。比重 6.8 前後のフェロシリコンでは最大比重 3.3 までの調整が可能であり，マグネタイトでは比重 2.55 までの擬重液が得られる。その他擬重液として，鉛（最大擬重液比重 6.0），方鉛鉱（4.3），金属銅（4.5）などの粒子懸濁液がある。重液材は磁選や浮選，テーブルなどで回収され再利用される。