一個の粒子を水平面上に投げ出したときに粒子が最も安定に静止している状態を平面に垂直な方向から観察したとき，粒子の輪郭（投影像）をこれに接する二本の平行線ではさんだときの最も小さい間隔を短軸径（b），短軸径に直角な方向に測った間隔を長軸径（l），粒子が静止している平面とこれに平行で粒子に接する平面との距離を厚み（t）と定義し，この三つを三軸径という。粒子の大きさを粒子に外接する最も細長い平行六面体に換算して表示するという幾何学的意味をもっている。なお，単軸と長軸が直行している保証はない点に留意。
　また，粒子に外接する最も細長い直方体の三辺として三軸を取る流儀もあるので，この点にも注意を要する。

→　粒子径