微粒子が浮遊している雰囲気に，音波が伝播する際，慣性の大きな粒子は空気の振動に追従しなくなる。同じ密度の粒子であっても，その大きさによって振幅が異なり，振動周期にずれが生じる。さらに音波により粒子間の静圧が下がる場合もある。これらにより粒子同士が接触しやすくなり凝集する。これを音波凝集という。