液相中の沈殿生成，気相中の微粒子の発生，固相中の結晶粒子生成の際に，過飽和状態から最初に発生する核をエンブリオ（embryo）といい，誘導期間においてはエンブリオ同士の衝突が繰り返され，さらに成長して臨界粒子径を超えたエンブリオがその後の核となり，微粒子が発生する。