ろ過集塵（濾過集塵）装置の一つであるが，バグフィルターと異なり，低粒子濃度の大気塵を対象とするので，空気清浄装置として位置づけられる。ろ材（濾材）の材質の大部分はガラス繊維であるが，合成繊維が増えてきつつある。ろ材構造は積層状，不織布，ろ紙状の繊維層であり，これらが，マット形，くさび形，折込み形，かご形，袋形，パネル形，ボックス形などのユニットにして使用される。空間率は 95 % 以上あるので，粒子はフィルター内部の個々の繊維で捕集され，濃度はフィルター厚さ方向に対数的に減少する。エアーフィルターは，粗塵用（粒径 5 µm 以上），中性能（5 µm 以下），高性能フィルター（1 µm 以下）に大別され，それぞれ，繊維径 10 µm 以上，1～10 µm，1 µm 以下の繊維径のものが使用される。半導体プロセスガス用のメンブレンフィルターも工アーフィルターに分類される。

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